À propos du réseau au Nunavik

Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), une aire protégée est « un espace géographique clairement défini, reconnu, consacré et géré, par tout moyen efficace, juridique ou autre, afin d’assurer à long terme la conservation de la nature ainsi que les services écosystémiques et les valeurs culturelles qui lui sont associés ». 

Inspiré par cette définition, le gouvernement du Québec, quant à lui, définit le réseau des aires protégées au Québec comme un moyen « [d’]assurer la protection de territoires représentatifs d’écosystèmes particuliers qui, à l’échelle du réseau, couvriront tous les types d’écosystèmes du Québec ».

Au Nunavik plus précisément, les droits négociés dans le cadre de la Convention de la Baie-James et du Nord québécois (CBJNQ) et de la Convention du Nord-Est québécois (CNEQ) ont préséance sur toute loi ou tout règlement en lien avec les aires protégées au Nunavik. Les Inuit, les Cris et les Naskapis conservent leurs droits de chasse, de pêche et de piégeage dans les aires protégées. La dimension culturelle est d’ailleurs incontournable dans la démarche de création des aires protégées au Nunavik. Elle a été intégrée au même titre que les dimensions de conservation et de développement.

Cette dimension est reconnue à la loi sur la conservation du patrimoine naturel à même ses objectifs, considérant le lien étroit qui existe entre les communautés et les nations autochtones du Québec et le patrimoine naturel, ainsi que son importance pour leur culture.